Os historiadores apontam para um antigo festival pagão ao falar da origem do
Halloween: o festival celta de Samhain (celebração do fim da época de colheita,
início do inverno). A tradição do Halloween foi levada pelos irlandeses aos
Estados Unidos, onde ganhou popularidade. Hoje essa data é comemorada em grande
parte do mundo.
Foi justamente uma lenda irlandesa aquela que se tornou o
maior símbolo do Halloween, a lenda de Jack O’ Lantern. Reza a lenda que certo
dia o irlandês Jack, um homem alcoólatra e rude, bebeu mais do que de costume.
Naquele dia surgiu o Diabo para levar sua alma, pois o homem havia cometido
diversos pecados ao longo da vida. Diante do ser diabólico o homem implorou por
seu último copo. A entidade infernal aceitou a súplica, porém, teve de se
transformar em uma moeda, pois Jack encontrava-se sem dinheiro para a sua
última bebida. Ao transformar-se, o Diabo mal viu o astuto Jack capturá-lo e guardá-lo
dentro de sua carteira, com um fecho em forma de cruz.
Jack propôs um trato ao Diabo, prometendo libertá-lo se
pudesse ficar na Terra por mais um ano inteiro, o Diabo concordou. No ano
seguinte o demônio foi buscá-lo, contudo, foi enganado mais uma vez pelo
irlandês.
Após enganar o Diabo inúmeras vezes e por tanto tempo, para
não ser levado ao inferno, o irlandês fatalmente faleceu de tanto beber. Malquisto,
sua entrada foi negada no céu. Por humilhar o demônio em vida, sua entrada
também foi negada no inferno. Desde então Jack foi condenado a vagar com um
fogo infernal para iluminar sua alma penada nas trevas, carregando essa chama
dentro de um nabo.
Na Irlanda, os celtas acendiam velas dentro de nabos para
afastar maus espíritos na festa de Samhain. O costume teria sido levado pelos
imigrantes para os Estados Unidos e incorporado ao All Hallows Even – véspera
do Dia de Todos os Santos–, originando Halloween.
Quando os irlandeses chegaram à América, notaram
que as abóboras eram mais abundantes, e passaram a usá-las no lugar dos nabos.
A lenda do Halloween diz que 31 de outubro é o dia que os mortos ganham passe
livre para visitar seus entes queridos na Terra. As abóboras são esculpidas e
acesas para guiar os seus caminhos. Com isso, no folclore Norte-americano, Jack
O'Lantern, passou a ser uma abóbora iluminada com uma brasa.
